Tokom većeg dela ljudske istorije broj stanovnika na Zemlji rastao je iz generacije u generaciju. Međutim, poslednjih decenija u mnogim državama beleži se pad nataliteta i starenje stanovništva.
Demografi upozoravaju da bi tokom narednih decenija broj osoba starijih od 65 godina mogao prvi put u istoriji da premaši broj dece mlađe od 18 godina. Razlog su duži životni vek i sve manji broj novorođene dece u velikom broju zemalja.
Srbija se već godinama suočava sa ovim problemom. Broj stanovnika opada, dok se prosečna starost građana povećava. Slični trendovi prisutni su i u većem delu Evrope.
Stručnjaci smatraju da će države morati da prilagode zdravstvene sisteme, tržište rada i penzione fondove novim okolnostima, jer će sve manji broj radno sposobnih ljudi izdržavati sve veći broj penzionera.
Iako broj stanovnika planete i dalje raste, očekuje se da će tokom ovog veka rast biti znatno sporiji nego ranije, što predstavlja jednu od najvećih demografskih promena u modernoj istoriji.